Les escrocs utilisent souvent de fausses plateformes en ligne qui prétendent offrir le trading de cryptomonnaies. Ces plateformes, au design soigné, donnent l'impression d'être des plateformes de trading légitimes. Elles possèdent toutes les fonctionnalités attendues d'une plateforme authentique : cotations en temps réel, graphiques interactifs, flux d'actualités, outils d'analyse et une interface professionnelle. Les victimes transfèrent des euros vers des comptes à l'étranger et suivent l'évolution de leur solde sur la plateforme.
Sur une longue période, une relation de confiance s'installe. Les escrocs contactent régulièrement leurs victimes, leur prodiguent des conseils, partagent de prétendues informations privilégiées et tissent des liens personnels. Ils investissent temps et efforts pour gagner la confiance de leurs victimes. Dans certains cas, une relation amoureuse ou amicale est même simulée pour renforcer ce lien émotionnel. Cette méthode, connue sous le nom d'„ escroquerie sentimentale “ ou d'„ arnaque à la manipulation “, est particulièrement insidieuse car elle exploite la vulnérabilité émotionnelle des victimes.
Si la victime demande un remboursement, le contact est rompu ou des frais sans cesse croissants sont exigés jusqu'à ce qu'elle réalise l'escroquerie. Soudain, des impôts sont exigibles et doivent être payés d'avance, ainsi que des primes d'assurance, des dépôts de garantie ou d'autres frais inventés de toutes pièces. Désespérées de récupérer leur argent, les victimes paient, espérant un remboursement effectif. Mais les demandes ne cessent que lorsque la victime est à court d'argent ou qu'elle découvre la supercherie.
Dans certains cas, une montre de luxe ou un autre objet de valeur est même exigé en guise de garantie. Les escrocs inventent sans cesse de nouveaux prétextes pour justifier ces paiements supplémentaires. Ils exploitent le désespoir et l'espoir de leurs victimes pour leur soutirer encore plus d'argent. Ce n'est que lorsque la victime est complètement ruinée ou qu'elle découvre la supercherie que tout contact cesse et que les prétendus conseillers deviennent injoignables.
Retrouver les auteurs de ces actes est souvent difficile car ils effacent habilement leurs traces en ligne. Ils utilisent de fausses identités, des serveurs proxy, des VPN et d'autres techniques pour dissimuler leur véritable identité et leur localisation. Les transactions en cryptomonnaie s'effectuent via la blockchain qui, bien que transparente, masque initialement les identités derrière les adresses des portefeuilles. Les auteurs utilisent également des services de mixage ou de blanchiment d'argent pour masquer l'origine des fonds, ainsi que des cryptomonnaies axées sur la confidentialité, qui offrent des niveaux d'anonymat supplémentaires.